Oltre al Gran Premio a lui intitolato, ormai giunto alla sua 14^ edizione quest’anno, anche lo slargo all’ingresso degli archi dell’Ippodromo Snai Sesana, lungo viale Leonardo da Vinci (cerimonia ufficiale sabato 12 settembre alle ore 15:30). Non è facile che un driver semplice e umile possa diventare sempre più un mito. Ma per Nello Bellei è così. Proprio per il suo carattere aperto e sempre disponibile, Nello è stata una figura apprezzata da tutti. Considerato uno dei più grandi guidatori di trotto della storia italiana, Nello Bellei inizia la carriera nei primi anni ‘50 con l’apprendistato da un grande maestro delle redini lunghe, Sergio Brighenti. Qualche anno più tardi passa con Omero Baldi, detto “Cincerina”, padre del grande Vivaldo. E proprio in casa Baldi, Nello esordisce alla grande quando viene scelto dallo stesso Omero a guidare un loro cavallo nel Gran Premio Ghirlandina perché Vivaldo Baldi è appiedato. Bellei sale sul sulky e vince.

Da quel momento nasce il mito: prima pagina su La Gazzetta dello Sport e di lì a poco arriva la chiamata della prestigiosa scuderia Kyra per la quale Nello rimarrà fedele fino al termine della sua carriera. Ĕ l’ascesa di una carriera straordinaria perché i tanti campioni del futuro vengono plasmati da Bellei, anche se solo uno resta nella memoria collettiva: Steno. Vince il Derby del ’63, impegna la campionessa Ozo nel Gran Premio delle Nazioni del ‘64. Poi, sulla scorta di una escalation agonistica incredibile, arriva la chiamata al Roosevelt di New York per il Campionato del mondo del trotto e per il figlio di Oriolo è giunto il momento della consacrazione internazionale. Destino però volle che il suo pupillo sbagliasse al via ma Nello, mai domo, lo rimette in corsa ed inizia la sua risalita arrivando sul primo. Sul traguardo Bellei chiama a gran voce Steno, ma nonostante la prestazione memorabile di quest’ultimo, è costretto a soccombere di una incollatura. Da qui, e per molti anni, il dualismo tra Nello Bellei e Vivaldo Baldi infiammò il parterre dell’ippodromo Sesana dando vita ad una sorta di battaglia fra “Guelfi e Ghibellini” nella migliore tradizione toscana. Bilancio delle vittorie: undici i frustini vinti da Nello Bellei in carriera. E tra i cavalli targati Kyra si ricordano Sem, Scellino, Aprile e Steno con questi ultimi due vincitori del Derby. Ora la 14^ edizione del Gran Premio a lui dedicato che quest’anno prevede la prova per le femmine oltre a quella dei maschi.